儿童也会患上强直性脊柱炎吗？——一个被误解的疾病

在人们的普遍认知中，强直性脊柱炎（AS）常被视为成年人的“专利”，一个鲜为人知的事实是，儿童同样可能罹患此病，尽管其发病率相对较低，强直性脊柱炎是一种慢性炎症性关节病，主要影响脊柱和骶髂关节，逐渐导致脊柱僵硬和强直，严重时还会影响其他关节及内脏器官。

为何儿童会患上强直性脊柱炎？ 遗传因素是主要诱因之一，约一半的病例有明显的家族史，环境因素，如某些微生物感染，也可能在疾病发展中起到作用，免疫系统的异常反应也是关键因素，导致炎症在脊柱和关节中持续存在。

儿童强直性脊柱炎的症状有哪些？ 早期症状可能包括下腰部的疼痛、晨僵（早晨起床时感到关节僵硬），以及活动后症状减轻，随着病情进展，可能出现脊柱活动受限、胸廓扩张度减少（影响呼吸），甚至可能影响视力、心脏和肺部功能。

如何诊断和治疗？ 医生会通过详细的病史询问、体格检查、影像学检查（如X光、MRI）和实验室检查来确诊，治疗目标在于控制炎症、减轻症状、维持良好的身体功能，并防止疾病进展，这通常包括药物治疗（如非甾体抗炎药、生物制剂）、物理治疗、以及在必要时进行手术治疗。

强直性脊柱炎在儿童中的存在是一个不容忽视的医学问题，它要求我们更加关注儿童的健康状况，及早识别并给予适当的治疗，以减轻其长期影响，通过加强公众教育和提高医疗专业人员对儿童强直性脊柱炎的认识，我们可以为这些小患者提供更好的未来。