阿尔茨海默病，儿童也会受到影响吗？

在大众的普遍认知中，阿尔茨海默病（AD）通常被视为老年人的“专属”疾病，这一观念其实存在误区，虽然阿尔茨海默病主要影响的是65岁以上的老年人，但近年来，医学界也发现了儿童罹患罕见形式的阿尔茨海默病病例，尽管其发病率极低。

问题提出：儿童为何会患上阿尔茨海默病？其发病机制与成人有何不同？

回答：儿童患有的阿尔茨海默病类型，被称为早发型阿尔茨海默病（Early-onset Alzheimer's Disease, EOAD），约占所有病例的1%至2%，这类病例的发病年龄通常在18岁之前，且多与遗传因素密切相关，EOAD的发病机制与晚发型阿尔茨海默病（LOAD）存在显著差异，后者主要与β-淀粉样蛋白沉积和tau蛋白异常磷酸化有关，而EOAD中，遗传变异如APP、PSEN1和PSEN2等基因的突变扮演了更为关键的角色，这些变异导致大脑中β-淀粉样蛋白的异常产生和清除失衡，进而引发神经元退化和认知功能下降。

值得注意的是，尽管儿童阿尔茨海默病的发病率极低，但其对患儿及其家庭的影响是深远的，早期诊断和干预对于减缓疾病进程、提高生活质量至关重要，针对EOAD的治疗方法有限，主要集中于症状管理、支持性护理以及参与临床试验以探索潜在的治疗途径。

虽然阿尔茨海默病在传统上被视为老年疾病，但作为儿科医生，我们同样需要保持警惕，了解这一罕见但真实存在的儿童健康威胁，以便为患者及其家庭提供必要的医疗指导和支持。