儿童也会患上强直性脊柱炎吗？——一个被误解的儿科疾病

在人们的普遍认知中，强直性脊柱炎（AS）似乎更多地与成年人相关联，这一误解却让许多儿童患者错过了及时的诊断和治疗，强直性脊柱炎并非成人“专利”，它同样可以侵袭儿童的脊柱和关节，只是其发病率相对较低，约为1%至3%的儿科患者会罹患此病。

强直性脊柱炎的病因与影响

强直性脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，主要影响脊柱和骶髂关节，导致关节疼痛、僵硬和功能受限，其病因复杂，遗传、环境因素及免疫系统异常均被认为与之相关，在儿童中，这种疾病不仅影响日常活动能力，还可能对生长发育造成长期影响，如脊柱畸形和关节强直。

诊断与挑战

由于儿童处于生长发育期，其症状表现可能与成人有所不同，这给诊断带来挑战，常见的儿童AS症状包括晨起时脊柱僵硬、腰背痛、髋部或膝关节疼痛以及行走时步态异常等，儿童AS患者往往伴随有生长迟缓和炎症指标的升高，由于这些症状也可能由其他疾病引起，如脊柱结核或幼年类风湿性关节炎，因此需要综合临床、影像学及实验室检查进行鉴别诊断。

治疗与关怀

强直性脊柱炎的治疗旨在控制炎症、缓解疼痛、维持关节活动度并防止畸形，对于儿童患者，这通常包括药物治疗（如非甾体抗炎药、生物制剂）和物理治疗，重要的是，早期诊断和干预对于防止疾病进展至关重要，心理支持和社会服务也是不可或缺的，以帮助患儿及其家庭应对疾病带来的挑战。

强直性脊柱炎不应被视为成人的“专属”疾病，在儿科领域，它同样是一个需要关注和重视的健康问题，通过提高公众意识、加强医生培训以及提供全面的医疗照护，我们可以为这些小患者带来更光明的未来。